В атмосфері зосереджена велика кількість молекулярного азоту (78%), але він недоступний для вищих рослин оскільки здатність використовувати атмосферний азот характерна тільки для невеликої групи ґрунтових мікроорганізмів - азотфіксуючих бактерій.
Завдяки мікроорганізмам і вищим рослинам молекулярний азот атмосфери перетворюється в форму органічних сполук (білковий азот).
